ATD to po francusku ,,Aide à Toute Détresse", co oznacza ,,Pomoc wobec każdego nieszczęścia’’. Dzisiaj skrót ATD oznacza ,,A Tous la Dignité”, czyli ,,godność dla wszystkich”.

Czwarty Świat to określenie związane z mało znanym epizodem z czasów rewolucji francuskiej, kiedy to arystokrata Dufourny de Villiers dał biednym głos w swojej publikacji „Kroniki czwartego stanu”. Określenie czwarty świat symbolizuje dążenie całego społeczeństwa, a zwłaszcza osób żyjących w ubóstwie do realizowania pełni swoich praw obywatelskich.